Tahukah Anda? Woo Cheong Pawn Shop Terdiri Dari 4 Gedung Yang Didirikan Di Tahun 1888-1900
Daerah Wan Chai pada tahun 2000an mulai diperbarui sehingga daerah tersebut yang sebelumnya penuh dengan gedung-gedung lama kini dibangun banyak gedung atau apartemen mewah. Namun demikian, terdapat sebuah gedung tua berlantai 4 yang tidak dirobohkan yaitu Woo Cheong Pawn Shop 和昌大押 (wo4 cheung1 daai6 aat3). Gedung tersebut terletak di 60-66 Johnston Road yang saat ini dikenal sebagai lokasi restoran atau cafe mewah di Wan Chai.
Hanya gedung biasa yang terdiri dari beberapa jenis toko
Woo Cheong Pawn Shop sebenarnya terdiri dari 4 gedung yang berdempetan yaitu no 66, 64, 62 dan 60 Johnston Road yang masing-masing memiliki 4 lantai. 4 gedung ini dibangun pada tahun 1888-1900 di atas tanah dari hasil reklamasi di daerah Wan Chai yang mulai dilakukan pada tahun 1860. Bangunan tersebut juga dibangun dengan gaya bangunan Guangzhou 廣州式騎樓 (gwong2 jau1 sik1 ke4 lau2) pada waktu itu. Masing-masing unit memiliki luas sekitar 450-700 sq/ft dan sebuah balkon di sisi yang menghadap ke Johnston Road. Saat ini di Hong Kong hanya tersisa sangat sedikit gedung dengan gaya bangunan Guangzhou dan Woo Cheong Pawn Shop adalah satu-satunya.
Sebelumnya toko-toko yang terletak di gedung tersebut adalah:
No 66: Toko penggadean Woo Cheong Pawn Shop 和昌大押
No 64: Salon Small Beauty Parlour 小美容電髮廳, Toko sepatu dan topi Doung Cheng Shoes & Hats Store 俊昌鞋帽商店, asosiasi The Hong Kong Yue Clansmen Assocation 余氏宗親會 dan toko burung Kwan Kee Birds Shop 均記雀鳥店
No 62: Salon Small Beauty Parlour小美容電髮廳, toko serba ada 永興百貨商店 (wing5 hing1 baak3 fo3 seung1 dim3) dan toko baju 香港時裝 (heung1 gong2 si4 jong1)
No 60: Salon kecantikan 東區美容院 (dung1 keui1 mei5 yung4 yun2) dan toko 永城行 (wing5 sing4 hong4)
Tidak jadi dibongkar kemudian dilestarikan
Pada tahun 1999 Badan Perencanaan Kota (Town Planning Board Hong Kong) 城市規劃委員會 (sing4 si5 kwai1 waak6 wai2 yun4 wui2) ingin memperbarui daerah Wan Chai sekitar Lee Tung Street 利東街, sehingga sebagian besar gedung-gedung lama harus dibongkar dan dibangun dengan bangunan baru. 60-66 Johnston Road sebenarnya termasuk daftar perencanaan untuk dibongkar, namun pada akhirnya pemerintah Hong Kong memutuskan tidak membongkar 4 gedung tersebut.
Otoritas Pembaruan Perkotaan Hong Kong (Urban Renewal Authority) 市區重建局 (si5 keui1 chung4 gin3 guk6) pada tahun 2003 menggunakan dana sebesar HK$25,000,000 untuk membeli 4 gedung tersebut dan juga gedung tua di sebelahnya yang terletak di 18 Ship Street. Gedung tua di 18 Ship Street akhirnya dibongkar dan dibangun sebuah gedung perumahan baru.
Urban Renewal Authority kemudian pada 2007 menggunakan dana sebesar HK$15,000,000 untuk merenovasi 4 gedung menjadi 1 dan menjadi sebuah tempat kuliner atau belanja mewah. Urban Renewal Authority kemudian menggunakan kembali nama toko pengadeean di no 66 yaitu Woo Cheong Pawn Shop sebagai nama gedung tersebut. Toko pengdadaian Woo Cheong Pawn Shop yang sebenarnya kemudian pindah ke Tai Wong Street East dan pada bulan November 2020 telah pindah ke 51 Tang Lung Street, Causeway Bay.
Saat ini gedung tersebut dimiliki bersama oleh Urban Renewal Authority dan perusahaan K. Wah International Holdings 嘉華國際集團 (ga1 wa4 gwok3 jai3 jaap6 tyun4).
Mengalami beberapa kali perubahaan
Pada mulanya setelah proyek renovasi selesai, unit-unit dalam Wo Cheong Pawn Shop dibangun sebagai toko peralatan rumah tangga yang unik dan restoran tradisional. Tidak lama kemudian diubah menjadi sebuah restoran dan bar bernama La Piola dan lantai 1 dan 2 adalah sebuah restoran ala Inggris bernama The Pawn. Oleh sebab pandemi Covid-19, restoran La Piola dan The Pawn kemudian ditutup pada akhir bulan Februari 2021 dan 13 September 2021. Pada tanggal 9 Juni 2021 dibuka kembali sebuah cafe ala Napoli bernama Crust Italian, kemudian pada tanggal 6 Desember 2021 dibuka sebuah restoran ala Kanton bernama Woo Cheong Tea House 和昌飯店.
