Pemerintah Hong Kong memberikan cukup banyak subsidi kepada penduduk untuk memperbaiki lingkungan hidup dan masa depan mereka. Salah satunya subsidi yang dapat diperoleh oleh hampir seluruh penduduk Hong Kong adalah Continuing Education Fund (CEF) 持續進修基金 [chi4 juk6 jeun3 sau1 gei1 gam1].
Biaya edukasi di Hong Kong tergolong sangat tinggi, oleh sebab itu pemerintah sejak tahun 2002 mendirikan dana CEF ini yaitu sebuah subsidi yang mendorong motivasi bagi penduduk berusia 18 tahun ke atas yang baru lulus dari sekolah, kuliah, yang sedang tidak memiliki pekerjaan atau yang telah memasuki lapangan kerja untuk terus belajar agar meningkatkan pengetahuan dan kualifikasi, kemudian memperoleh jenjang karir yang lebih baik.
Pada mulanya setiap penduduk Hong Kong seumur hidup akan memperoleh subsidi paling banyak HK$10,000, kemudian pada tanggal 1 April 2019 subsidi tersebut dinaikkan menjadi HK$20,000 dan batas umur diperluas menjadi usia 18-65 tahun. Pada bulan Agustus 2022, subsidi tersebut kembali dinaikkan menjadi HK$25,000 dan kepada semua penduduk yang berusia 18 tahun ke atas.
Setiap penduduk yang mengambil sebuah kursus yang telah disetujui oleh pemerintah sebagai kursus yang memenuhi syarat CEF dari salah satu lembaga pendidikan seperti universitas, tempat kursus dan lainnya, mereka akan mendapat subsidi dari pemerintah sebanyak 60% - 80% (penjelasan persentase terdapat di bagian "Cara kalkulasi subsidi CEF" di bawah) dari biaya kursus tersebut dengan batas subsidi HK$25,000.
Terdapat 2 persyaratan bagi penduduk yang ingin mengambil subsidi CEF yaitu:
Subsidi CEF terbagi jadi 2 bagian yaitu subsidi mula-mula yang ada sejak tahun 2002 yaitu HK$10,000 dan subsidi baru saat ini yang sebesar HK$15,000. Setiap penduduk yang memenuhi persyaratan mendapat CEF ini akan mendapat subsidi 80% dengan batas bantuan maksimum HK$10,000 di bagian subsidi pertama (subsidi mula-mula). Pada subsidi bagian kedua (subsidi baru) akan mendapat subsidi 60% dengan batas bantuan maksimum 15,000. Subsidi pertama akan terpakai terlebih dulu, setelah dana HK$10,000 terpakai habis, maka kursus-kursus yang diambil berikutnya baru akan mengambil dana dari subsidi bagian kedua.
Terdapat 3 jenis cara kalkulasi subsidi CEF:
Contoh 1:
Seseorang yang sama sekali belum pernah mengambil subsidi CEF dan ingin mengikuti sebuah kursus dengan biaya HK$10,000, maka ia akan mendapat subsidi sebanyak HK$8,000. Setelah itu subsidi bagian pertama masih tersisa HK$2,000 dan subsidi kedua masih utuh yaitu masih tersisa HK$15,000.
Contoh 2:
Seseorang telah menghabiskan semua dana di subsidi bagian pertama dan masih tersisa HK$15,000 di subsidi kedua, kemudian ia mengambil sebuah kursus dengan biaya HK$10,000, maka ia akan mendapat subsidi sebanyak HK$6,000. Setelah itu subsidi yang tersisa adalah HK$HK$9,000.
Contoh 3:
Seseorang yang masih memiliki sisa dana HK$5,000 di bagian subsidi pertama dan ingin mengikuti sebuah kursus dengan biaya HK$15,000, maka sebagian biaya dari kursus tersebut yaitu HK$6,250 akan mendapat dana bantuan dari semua sisa subsidi bagian pertama yaitu HK$5,000 (80% dari HK$6,250), kemudian sisa biaya kursus tersebut HK$8,750 akan mendapat dana bantuan dari subsidi bagian kedua yaitu HK$5,250 (60% dari HK$8,750). Dalam contoh ini ia akan mendapatkan subsidi sebanyak HK$10,250 dari dana CEF ini untuk kursus dengan biaya HK$15,000.
Seperti yang tertulis di atas, kursus tersebut harus disetujui pemerintah sebagai kursus yang memenuhi persyaratan untuk subsidi CEF.
Bagi yang pertama kali memohon bantuan subsidi CEF ini, ia harus mengajukan permohonan setelah mendaftar kursus dan sebelum kursus tersebut dimulai. Jika aplikasi tersebut disetujui oleh pemerintah, maka pemerintah akan memulai proses subsidi yaitu pengembalian 60-80% biaya dari kursus tersebut.
Bagi yang pernah meminta bantuan subsidi CEF sebelumnya, batas mengajukan permohonan adalah 4 tahun setelah pengambilan kursus tersebut. Batas tanggal akan tercantum di surat konfirmasi yang dikirim oleh pihak pemerintah.
Dapat dikatakan ribuan kursus dari ratusan lembaga pendidikan yang telah memenuhi persyaratan CEF. Kursus-kursus tersebut mencakup sektor seperti:
Untuk daftar kursus dan lembaga pendidikan yang telah memenuhi persyaratan CEF dalam lihat di situ https://www.wfsfaa.gov.hk/cef/en/preparation/courses.htm .
