Tahukah Anda? Gedung Tua Di Central Mulai Ada Sejak 1912 Sebagai Tempat Mahkamah Agung Hong Kong
Di keramaian distrik Central dekat Statue Square terdapat sebuah gedung tua berlantai 2 yang merupakan salah satu tempat yang harus dikunjungi oleh para wisatawan. Gedung tersebut telah ada sejak tahun 1912 dan pada mulanya berfungsi sebagai tempat Mahkamah Agung Hong Kong kemudian mengalami beberapa kali perubahan.
Mahkamah Agung dibangun di atas tanah hasil reklamasi
Mahkamah Agung Hong Kong pertama didirikan pada tahun 1844 dan pada mulanya terletak di antara Wellington Street dan Wyndham Street kemudian pindah ke 7 Queen's Road pada tahun 1848. Setelah proyek reklamasi di area sekitar Gloucester Road dimulai pada tahun 1890, Gubernur Hong Kong ke-11, Sir William Robinson memutuskan untuk membangun sebuah gedung Mahkamah Agung baru yang lebih besar di tanah hasil reklamasi dan resmi disetujui oleh Dewan Legislatif pada tanggal 28 Februari 1898. Perancang desain gedung pada waktu itu adalah Sir Aston Webb yang juga salah satu perancang gedung Buckingham Palace, London.
Pembangunan gedung dimulai pada tahun 1899 dan pada mula pembangunan gedung tersebut menghabiskan banyak waktu untuk membangun pilar. Pembangunan pilar selesai pada bulan April 1903 dengan menggunakan 1447 pohon cemara dan Gubernur Hong Kong ke-12, Sir Henry Arthur Blake pada waktu itu yang memimpin upacara peresmian.Setelah itu pembangunan mengalami hambatan karena kekurangan tenaga batu dan batu granit yang cocok, maka gedung tersebut baru selesai dibangun pada tahun 1911. Upacara peresmian gedung Mahkamah Agung pada tanggal 15 Januari 1912 dipimpin oleh Gubernur Hong Kong ke-14, The Lord Lugard.
Pada mulanya gedung tersebut hanya dibagi menjadi 3 area pengadilan dan dianggap oleh publik sebagai suatu pemborosan gedung sebesar ini dan dibangun dengan biaya yang tinggi tetapi hanya terdapat 3 area pengadilan.
Menjadi markas utama polisi militer Jepang pada masa penjajahan Jepang atas Hong Kong
Pada masa penjajahan Jepang atas Hong Kong pada tanggal 25 Desember 1941 - 15 Agustus 1945, gedung tersebut dijadikan markas utama polisi militer Jepang dan menambahkan beberapa fasilitas dalam gedung seperti ruang interogasi dan lainnya.
Mahkamah Agung Hong Kong pindah ke distrik Admiralty
Setelah Inggris mengambil kembali kuasa Hong Kong dari Jepang, jumlah hakim semakin bertambah sehingga ruang pengadilan bertambah menjadi 7 pada tahun 1970, namun masih tidak memenuhi kebutuhan. Pada tahun 1975 pemerintah Hong Kong menerima saran dari pihak komunitas hukum dan memutuskan untuk membangun Mahkamah Agung baru "High Court" di distrik Admiralty yang beroperasi sampai saat ini.
Mengalami kerusakan pada bagian fondasi gedung akibat pembangunan MTR
Pada pembangunan MTR stasiun Charter (kemudian menjadi stasiun Central) tahun 1978, gedung tersebut harus melakukan perbaikan kemudian dibuka kembali pada tahun 1981.
Menjadi gedung Dewan Legislatif Hong Kong
Pada tahun 1983, Biro Administrasi Hong Kong meresmikan keputusan untuk mengubah gedung ini menjadi gedung Dewan Legislatif dan peresmian pembukaan yang dipimpin oleh Gubernur Hong Kong ke-26, Sir Edward Youde pada tanggal 30 Oktober 1985. Proyek untuk perubahan fungsi gedung tersebut menghabiskan dana pemerintah sebesar HK$36,000,000 pada waktu itu.
Menjadi gedung Pengadilan Banding Terakhir Hong Kong
Sewaktu masa penjajahan Inggris atas Hong Kong, hak atas Pengadilan Banding Terakhir Hong Kong ada pada Komite Yudisial Dewan Penasihat yang terletak di London (Judicial Committee of the Privy Council). Setelah penyerahan kedaulatan atas Hong Kong dari Inggris kepada China, hak atas Pengadilan Banding Terakhir diserahkan kepada Hong Kong, maka Hong Kong mendirikan kantor Pengadilan Banding Terakhir yang pada mulanya terletak di Former French Mission Building di Battery Path, Central.
Pada tahun 2002, ketua hakim Pengadilan Banding Terakhir, Andrew Li Kwok-nang (李國能) menyarankan Pengadilan Banding Terakhir dipindahkan ke gedung Dewan Legislatif dan saran tersebut pada akhirnya diterima. Pada bulan April 2009, Kepala Eksekutif Hong Kong ke-2, Sir Donald Tsang Yam-kuen (曾蔭權) mengumumkan setelah gedung Dewan Legislatif baru yang di Admiralty selesai dibangun, gedung Dewan Legislatif yang lama akan dijadikan gedung Pengadilan Banding Terakhir Hong Kong.
Pada tanggal 21 November 2011 gedung tersebut diserahkan kepada badan Pengadilan Hong Kong dan mulai melakukan proyek renovasi pada tahun 2013. Pada tanggal 7 September 2015 gedung tersebut dibuka kembali dan resmi menjadi gedung Pengadilan Banding Terakhir Hong Kong. Proyek renovasi tersebut telah menghabiskan dana sebesar HK$460,000,000.
