Tahukah Anda? Daerah Mid-Levels Sebelum 1980an Ada Sebuah Istana Milik Seorang Terkemuka Hong Kong
Pada tahun 1930an ada seorang terkemuka di Hong Kong, Singapura dan Malaysia bernama Eu Tong Sen 余東旋 yang membangun sebanyak 12 vila bentuk istana di Hong Kong dan Singapura. Di antaranya 3 vila dibangun di Hong Kong.
Salah satu di antara 3 vila di Hong Kong ini dibangun di tengah-tengah keramaian kota yaitu Euston 般含道余園 (bun1 ham4 dou6 yu4) yang terletak di 41-46 Bonham Road, Mid Levels. Vila tersebut mulai dibangun pada tahun 1928 dan proyek pembangunan selesai pada tahun 1931. Euston memiliki 6 lantai dengan luas 50,000 sq/ft (4,645 m2) dan taman yang luasnya lebih dari 10,000 sq/ft (929 m2).
Bagian luar bangunan menggunakan marmer dari Italia dan di dalamnya juga terdapat sebuah lift. Bangunan tersebut dibagi menjadi 2 bagian yaitu bagian dengan desain oriental dan bagian dengan desain barat. Namun sangat disayangkan bahwa foto-foto yang menunjukkan interior vila tersebut sangat sedikit, maka tidak banyak yang mengetahui bagaimana sebenarnya seluruh desain interior dalam vila ini.
Pemilik vila adalah anak dari seorang pengusaha obat tradisional Chinese di Malaysia
Eu Tong Sen lahir di Penang, Malaysia pada tanggal 23 Juli 1877 adalah seorang pengusaha yang aktif di wilayah Malaysia, Singapura dan Hong Kong. Ayah Eu Tong Sen yaitu Eu Kong 余廣培 berasal dari kota Foshan, provinsi Guangdong, China dan pindah ke Malaysia pada tahun 1873. Pada tahun 1879 Eu Kong mendirikan sebuah perusahaan obat tradisional Chinese Yan Sang 仁生 yang sekarang nama tersebut telah diubah menjadi Eu Yan Sang 余仁生.
Eu Kong meninggal dunia ketika Eu Tong Sen masih berusia 14 tahun, maka setelah Eu Tong Sen lulus dari sekolah ia segera mengambil alih perusahaan ayahnya. Perusahaan Eu Yan Sang di bawah pimpinan Eu Tong Sen menjadi sangat berkembang sehingga memiliki cabang di Singapura dan Daratan China. Selain itu ia juga adalah seorang pengusaha karet dan tambang timah yang sangat berhasil dan menduduki 10 besar pengusaha etnis Chinese terkaya di dunia.
Seorang pecinta bangunan istana yang meninggal pada usia 64 tahun
Eu Tong Sen sangat menyukai bangunan istana Eropa, maka pada tahun 1920an-1930an ia mulai membangun 12 vila berbentuk istana di Hong Kong dan Singapura. 3 istana yang terletak di Hong Kong selain Euston juga terdapat Eucliff 淺水灣余園 (chin2 seui2 waan1 yu4 yun2) yang terletak di Repulse Bay dan Sirmio 大埔余園 (daai6 bou3 yu4 yun2) di Tai Po.
Tidak lama setelah membangun vila-vila ini, Eu Tong Sen meninggal dunia pada tahun 1941 di usia 64 tahun. Hartanya kemudian dibagi ke 13 anaknya, tetapi istri Eu Tong Sen yang ke 5 yaitu Jenny Eu 廖正而 (liu6 jing3 yi4) tidak mendapat warisan apapun selain hak untuk tinggal di vila-vila di Hong Kong. Oleh sebab itu, sebelum Jenny Eu meninggal dunia, anak-anak Eu Tong Sen tidak diperbolehkan menjual atau membongkar vila-vila tersebut.
13 anak bersepakat membongkar semua vila di Hong Kong
Biaya perawatan ke 3 vila tersebut sangat tinggi, maka setelah Eu Tong Sen meninggal dunia, vila-vila tersebut menjadi tidak terawat. Setelah Jenny Eu meninggal dunia pada tahun 1978, ke 13 anak ini sepakat untuk segera menjual vila-vila tersebut.
Pada tanggal 5 Agustus 1981 vila Euston dijual ke perusahaan developer New World Development 新世界發展 (san1 sai3 gaai3 faat3 jin2) dengan harga HK$77,000,000. Vila tersebut dibongkar pada tahun 1985 dan dibangun kembali sebuah apartemen mewah yang berdiri pada bulan Januari 1989. Apartemen tersebut bernama Euston Court 豫苑 (yu6 yun2) dan bertingkat 26 dan 30 lantai.
