Tahukah Anda? Checkboard Hill Pernah Punya Peran Penting Bagi Pesawat Yang Mendarat Di Hong Kong

Sebagian pembaca Oranghongkong.com mungkin pernah mengunjungi sebuah bukit yang terletak di antara distrik Kowloon City dan Kowloon Tong dengan tinggi 98 meter yaitu Checkerboard Hill 格仔山 (gaak³ jai² saan¹).Namun tidak banyak yang tahu bahwa bukit tersebut mempunyai peran yang sangat penting untuk pesawat terbang mendarat di bandara lama Hong Kong yaitu Kai Tak Aiport pada tahun 1950an - 1998.

Asal usul bukit Checkerboard Hill

Checkerboard Hill 格仔山 (gaak³ jai² saan¹) mempunyai arti "Gunung dengan gambar berkotak-kotak" dalam tulisan Chinese dan sebelum tahun 1950an nama bukit tersebut adalah Kowloon Tsai Hill 九龍仔山 (gau² lung⁴ jai² saan¹).

Pada tahun 1950an bandara lama Hong Kong yaitu Kai Tak Airport 啟德機場 (kai² dak¹ gei¹ cheung⁴) melakukan ekspansi dengan membangun sebuah area landasan pacu baru yaitu landasan pacu nomor 13.Demi keamanan pesawat terbang untuk mendarat di landasan pacu baru di bandara Kai Tak, maka bagian atas Kowloon Tsai Hill yang sebelumnya telah diratakan dan batu dari hasil meratakan bagian atas bukit tersebut digunakan untuk membangun landasan pacu baru dan Kowloon Tsai Park 九龍仔公園 (gau² lung⁴ jai² gung¹ yun²).

Menjadi petunjuk untuk para pilot pesawat terbang untuk mendarat di landasan pacu yang paling berbahaya di dunia

Kebetulan bukit tersebut berhadapan dengan landasan pacu nomor 13, maka bukit ini diberikan gambar kotak-kotak dengan warna merah putih dan dijadikan petunjuk bagi pilot pesawat terbang untuk mengingatkan mereka jarak dimana mereka 10 detik sebelumnya harus melakukan belokan sebanyak 47 derajat untuk mendarat di landasan pacu.Maka Kai Tak Aiport pada waktu itu menjadi bandara paling berbahaya dan pilot pesawat terbang yang menuju ke Hong Kong harus menerima latihan khusus agar dapat mendarat dengan aman di landasan pacu 13 ini.

Kembali menjadi bukit biasa setelah bandara dipindahkan dari Kowloon City ke Chek Lap Kok pada tahun 1998

Dengan dipindahkannya bandara internasional Hong Kong ke Chek Lap Kok pada tahun 1998, tugas Checkerboard Hill sebagai petunjuk untuk para pilot pesawat terbang menjadi sebuah sejarah dan kembali menjadi sebuah bukit biasa.

Gambar kotak-kotak merah putih di bukit juga di hilangkan pada tahun 2003 agar tidak mengganggu perhatian pilot pesawat terbang yang melewati daerah Kowloon.Namun pada tahun 2021 bukit tersebut kembali diberikan gambar kotak-kotak dengan warna merah putih untuk menjadi sebuah pemandangan unik di daerah Kowloon City dan Kowloon Tong.