Tahukah Anda? Ada Sebuah Pabrik Koin Yang Kemudian Menjadi Pabrik Gula Di Sugar Street Tahun 1860an

Bagi orang Indonesia yang tinggal di Hong Kong pasti sudah tahu sebuah jalan di daerah Causeway Bay yang bernama "Sugar Street".  Pada tahun 1868 perusahaan Inggris "Jardine Matheson" membangun sebuah pabrik gula yang terletak di lokasi yang sekarang adalah Cinema City Victoria di Sugar Street, Causeway Bay.  Inilah asal usulnya mengapa jalan tersebut diberi nama "Sugar Street".  Pada waktu itu area tersebut belum melakukan reklamasi, maka pabrik tersebut berada di pinggir laut.

Meskipun demikian, pabrik tersebut sebelumnya adalah sebuah pabrik pembuatan koin dollar Hong Kong.  Pada tahun 1864 pemerintah Hong Kong menggunakan dana sebesar HK$400,000 untuk membangun sebuah pabrik pembuatan koin di sebuah tanah yang terletak pinggir laut Causeway Bay.  Proyek pembangunan tersebut dipimpin oleh insinyur Thomas William Kinder dari Inggris bersama anaknya Claude William Kinder dan pabrik tersebut selesai dibangun pada tahun 1866 dan resmi dibuka pada tanggal 7 Mei di tahun yang sama.  Pada waktu itu pabrik pembuatan koin tersebut membantu pemerintah Hong Kong memproduksi uang koin dengan nilai 5 cent, 10 cent, 20 cent, 50 cent dan 1 dollar.

2 tahun kemudian yaitu pada bulan Juni 1868, pabrik pembuatan koin tersebut mengalami kerugian besar sehingga harus ditutup.  Thomas William Kinder serta tim kemudian direkrut oleh pemerintah Jepang untuk bekerja di pabrik pembuatan koin Jepang dan pada waktu itu mesin-mesin juga dibawa ke Jepang.  Mesin-mesin tersebut sampai sekarang masih terletak di pabrik Japan Mint yang terletak di kota Osaka.

Tanah tersebut kemudian dijual ke perusahaan Jardine Matheson dan langsung disewakan kepada perusahaan China bernama "China Sugar Refinery" untuk membangun sebuah pabrik gula.  Pada tahun 1928 pabrik tersebut ditutup karena terjadi perang di China yang menyebabkan pabrik tersebut kekurangan dana untuk melanjutkan operasinya.

Pabrik koin Hong Kong pada tahun 1864 yang terletak di area yang sekarang adalah Sugar Street.  Area bukit adalah daerah North Point [Foto: HKMOA]

Sebelum ada pabrik koin di Hong Kong, koin Hong Kong dollar di produksi langsung dari Inggris dan dikirim ke Hong Kong.